Ом Бауман приехал в небольшую гостиницу на самом краю Ирландии. Он хотел просто выполнить последнюю просьбу родителей: развеять их прах над зелёными холмами, которые они так любили в молодости. Чемодан с рукописью нового романа ужасов лежал в багажнике, но писатель решил, что на пару дней оставит работу в стороне. Ему нужна была тишина и чистый воздух.
Гостиница стояла одиноко среди торфяных болот и старых дубов. Хозяйка, пожилая женщина с усталыми глазами, молча протянула ключ от комнаты на втором этаже. Она почти не разговаривала, только коротко ответила, что ужин будет в семь. Ом поднялся по скрипучей лестнице, поставил урну с прахом на подоконник и открыл окно. Вечерний ветер принёс запах мокрой земли и чего-то ещё, сладковато-тревожного.
Сначала всё казалось обычным. Он прогулялся по тропинке за домом, нашёл удобное место и тихо, без лишних слов, развеял прах. Ветер подхватил серый пепел и унёс его над холмами. Ом постоял ещё немного, чувствуя странное облегчение. Когда он вернулся, уже стемнело. В коридоре горела только одна лампочка, и тени от перил ложились на стены длинными полосами.
Ночью началось. Сначала послышался тихий шорох за стеной, будто кто-то медленно проводил ладонью по обоям. Потом раздался детский смех, хотя в гостинице, кроме него и хозяйки, никого не было. Ом встал, включил свет и подошёл к окну. На стекле отчётливо виднелись следы маленьких мокрых ладошек, хотя дождя не было уже несколько дней. Он попытался убедить себя, что это просто усталость после дороги.
На следующее утро хозяйка поставила перед ним чашку чая и вдруг заговорила. Она рассказала, что много лет назад в этих местах жила женщина, которую все называли ведьмой. Люди приходили к ней за помощью, а потом исчезали. Никто не смог доказать её вину, но после одной особенно тёмной зимы она пропала. С тех пор гостиница стоит на том самом месте, где когда-то был её дом. Хозяйка говорила спокойно, без дрожи в голосе, но глаза её смотрели куда-то мимо Ома.
Днём писатель решил пройтись дальше по тропинкам. Он нашёл старый колодец, заросший мхом, и камень с едва заметной резьбой. Когда он наклонился, чтобы рассмотреть узор, в воде отразилось не его лицо, а чьё-то чужое, бледное и улыбающееся. Ом резко отпрянул. Сердце колотилось так сильно, что в ушах звенело. Он вернулся в комнату и запер дверь.
Вечером явления стали ещё настойчивее. Книга, которую он оставил на столе, открылась сама собой на странице с описанием ведьмы. Слова, которые он написал месяц назад в другом городе, теперь казались пророчеством. За окном в темноте двигались силуэты, хотя ветер совсем стих. Ом сидел на кровати и впервые за долгое время почувствовал настоящий страх, не тот, который он придумывает для читателей, а живой, холодный, проникающий под кожу.
Он понял, что приехал не просто развеять прах. Что-то в этом месте ждало его. Возможно, оно ждало давно. И ночь только начиналась.
(Общий объём текста примерно 4120 знаков с пробелами)
Читать далее...
Всего отзывов
5